Действие первых двух сезонов сериала разворачивается в переломный для страны период начала 90-х годов, на фоне стремительного распада привычных устоев и формирования новых, зачастую жестоких, правил жизни. В центре сюжета — судьба Ивана Торопова, бывшего милиционера, который по стечению трагических обстоятельств оказывается втянут в криминальный мир. Стремясь выжить и защитить своих близких в этом хаосе, он вынужден балансировать на грани закона, вступая в опасные альянсы и конфликтуя с могущественными бандитскими группировками, борющимися за влияние и ресурсы. Его личная драма, поиск справедливости и места в новой реальности тесно переплетаются с масштабной картиной становления организованной преступности, где дружба, предательство и насилие становятся главными инструментами выживания. Постепенно Иван проходит путь от человека, пытающегося просто уцелеть, до фигуры, способной влиять на расстановку сил в городе, что неизбежно приводит его к серьезному противостоянию с матерыми авторитетами и заставляет постоянно задаваться вопросом о той цене, которую он готов заплатить за свое будущее. Второй сезон становится логическим и напряженным продолжением этой истории, углубляя и усложняя как линию главного героя, так и общую криминальную интригу. Иван Торопов, все глубже погружаясь в криминальную среду, вынужден принимать все более сложные и неоднозначные решения, которые отдаляют его от прошлой жизни и ставят под удар отношения с самыми близкими людьми. Конфликты обретают новый масштаб: на смену уличным разборкам приходят изощренные схемы по переделу собственности и борьбе за экономическое влияние, где противниками становятся не только вчерашние зэки, но и циничные бизнесмены, и коррумпированные чиновники. Сюжет концентрируется на его попытках не только укрепить собственные позиции, но и найти некий путь, который позволил бы ему сохранить остатки моральных принципов в мире, где они давно обесценились. Обостряются старые противостояния и зарождаются новые, а каждый шаг наверх дается ценой новых потерь и кровавых жертв, заставляя героя постоянно сомневаться в выбранном пути и тех средствах, к которым он прибегает для достижения целей в этой беспощадной войне за власть и выживание.